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我把钱借给别人，过了5年了。是不是已经过期了？法院还会管吗？
这个问题，是很多出借人关心的问题。
没错，借款也是会“过期”的。这里的“过期”，指的就是超过诉讼时效。
《民法典》第188条规定：
向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
按照这个规定，借款的诉讼时效是3年。如果约定了还款期限，就从还款期满的次日开始计算3年；如果没有约定还款期限，就从第一次要求还款的次日开始计算3年。
如果在这3年内，你没有起诉他，也没有以其他方式催要过，同时对方也没有还过钱，甚至都没有对你提过还钱的事，3年过去，你的借款就“过期”了。
也就意味着，虽然他欠你钱的事实还存在，但是法院不会再保护你的权利了。你再想通过起诉的方式要求对方还钱，难度就很大了。
那怎么还有一个20年的期限呢？这又是怎么回事？
还得从3年的诉讼时效说起。
你把钱借给别人，约定的是2021年6月30日还钱，结果他没还。那就从2021年7月1日开始计算3年的诉讼时效。这3年内，你在任何时候起诉他都是可以的。
但是，你或许会碍于情面，不想把关系搞得太僵，就不选择打官司，会选择自己向对方催要。那么，3年内，你如果催要过，就会从你第一次催要那天往后再计算一个新的3年。在新的三年中，你如果催要过，会再从你第一次催要的时候再算一个新的三年。
但是，你千万不要以为可以这样一直重复循环下去。这是有一个最长期限的。
约定的是2021年6月30日还钱，那么，就从2021年7月1日开始计算20年；如果没有约定还款期限，就从你第一次要求还款的次日开始计算20年。这个20年的期限叫做“最长诉讼时效”。如果超出了最长诉讼时效，无论你怎么做，都不会再重新计算3年了。
（实践中，有些法院会从借款的时候计算最长诉讼时效。）
看到这里，你应该已经明白了。借款也是有“保质期”的。最长保质期是20年，在这20年中，你可以获得若干个小阶段的“保质期”，每一个阶段是3年。
有句法律谚语：法律不保护躺在权利上睡大觉的人。所以，如果有人借了你的钱，你千万不要让你的借款“过期”。
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